La production mondiale annuelle d’ammoniac, de formule NH₃, s’élève à près de 180 millions de tonnes (Mt), avec une croissance évaluée à 40% d’ici 2050, sans compter l’utilisation future éventuelle de cette molécule comme moyen de stockage de l’hydrogène [1]. Sa synthèse (N₂ + 3H₂ -> 2NH₃), via le procédé historique Haber-Bosch (HB), représente pourtant un défi environnemental et énergétique majeur puisqu’elle contribue à 1,3% des émissions mondiales de CO₂ (620 Mt CO₂) et consomme 1% de la consommation d’énergie planétaire. Cette empreinte carbone spectaculaire est directement liée à l’utilisation d’hydrogène (H₂) gris actuellement produit par reformage à la vapeur de gaz naturel ou par gazéification du charbon. Le développement d’hydrogène vert obtenu par électrolyse de l’eau alimentée par les énergies renouvelables apporte l’espoir de rendre ce procédé plus vertueux.

Lire la suite de l’article de l’INC du CNRS consacré à ces travaux